胃肠道概况
胃肠道是消化系统的管道部分，从口腔到肛门，长约8～10米，包括口腔、咽、食管、胃、小肠（十二指肠、空肠、回肠）、大肠（结肠、直肠）。胃肠道是消化道的通俗叫法。消化系统除了消化道外，还包括消化腺。小的消化腺多位于消化道管壁内，如食管腺、贲门腺、幽门腺、小肠腺、大肠腺等。大的消化腺有唾液腺、肝脏和胰腺。除此之外，胆囊参与胆汁的浓缩和排泄，也是消化系统的重要器官之一。
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一切食物、水分都要经过胃，在这里进行第一道处理工序，才能进入肠道。胃恐怕是我们感触最深的一个内脏器官了。无论是“胃里泛酸水”、“午饭吃撑着了”，还是“米饭太硬，搁在胃上了”，从小到大我们听到太多对于胃不舒服的描述，它们无一例外地在向我们表明胃的存在和脆弱。
胃由黏膜、肌膜及浆膜构成，大约能容纳0.5～1.0公升的食物和水分。正常情况下，我们的胃被一层稠密的黏膜保护着。黏膜中有许多细胞分泌大量的胃酸，来分解进入胃的食物，胃内的pH值最低可达1～2。
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在胃酸的充分作用下，与唾液带来的淀粉酶和胃分泌的胃蛋白酶充分混合，借助胃的蠕动，一系列生物、化学变化发生了。经过3～4个小时，食物变身为稠稠的白面疙瘩汤一样的东西，开始有序排出胃腔，进入下一个消化过程。
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进入胃内的植物性和动物性食品，以及人们喝的水都携带大量的微生物。这些微生物在胃内，由于与酸性的内容物混杂，绝大部分都会“死于非命”。一般微生物是不能忍受这种酸性环境的，只有极少数能侥幸生存，并转移到十二指肠。
胃内有两类细菌，一类是过路菌，另一类是常驻菌。过路菌都是经口进入胃内，大部分被胃酸杀死，而细菌的尸体或其他营养一点儿也没有被浪费，它们像食物一样统统被消化吸收。常驻菌的境况要相对好些，它们活着并且工作，只因为有一副耐受胃酸的身板和依附于胃黏膜上皮细胞表面的功夫。
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｜乳酸菌
在胃的小弯部，有很多杆状细菌凑在一起，这些就是乳酸菌。它们和酵母菌一样，都属于常驻菌，能在酸性环境中生活得悠然自得。
这些乳酸菌利用胃内的营养物质生长繁殖，代代相传，同时也干些“发酵多糖、双糖及单糖”的活来产酸，构成胃酸的成分之一。
但是，平衡总有被打破的时候。当胃功能出现障碍时，胃酸分泌减少。仅仅是胃酸分泌减少这个小状况将引发日后巨大的灾难。
胃内酸度降低，意味着酵母菌和乳酸菌的生存环境发生了巨大改变，而这种变化对这两类菌族来说是灭顶之灾，胃内细菌大量增加，经口进来的细菌也不会被弱酸消灭，它们大量繁殖。这里不是外籍菌固有的家园，自然也不会对这片土地爱护有加，于是我们有了胃胀的感觉。如果此种状态持续，就会发生胃炎、胃溃疡或胃癌。这还不算完呢！生病的胃，胃酸分泌就更少了，对于胃病患者，胃内容物细菌数量和种类都有所增加。细菌的繁殖与生长又会引起胃病的恶性循环，使病情向更严重的方面发展，情况越来越糟。
另外，还有一种过路菌叫螺旋杆菌。它从不敢在胃内轻易停留，因为它最怕酸，平时经过胃时，只能暂时地粘附在胃黏膜上歇歇脚，然后马上就得离开直奔小肠。如果在酸性情况下，胃酸会活活将它酸死！
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｜螺旋杆菌
但是，螺旋杆菌并没有因此而放弃，它们在蛰伏等待，等待一个叫“尿素”的家伙。有了尿素的里应外合，螺旋杆菌在胃内定植将不是梦。终于有一天，在我们吃下的一盘蔬菜中混进了尿素。正在胃黏膜上歇脚的螺旋杆菌立马兴奋起来，这些家伙分头行动起来，分解尿素，产生氨和二氧化碳。有点儿化学常识的人都知道这群家伙这么干的重大影响。氨是碱性物质，可以中和酸。这样一来，螺旋杆菌就给自己创造了一个良好的生存条件，在胃黏膜表面搭建“掩体”。这个掩体一旦建成，螺旋杆菌就不用再往前奔波，经历强碱、高压的煎熬了。它们会在这里建立一个“自然村”，利用自己善于钻孔的本领，向黏膜深处开辟空间，建造“地下贮藏室”，形成空穴，深者可达胃黏膜下层，造成溃疡。这就是人们一向认为不是感染性疾病的溃疡病的病原菌。我们在本书前面也讲到过，螺旋杆菌引起的胃病具有传染性，就是这个原因。
而对付胃溃疡、胃炎，很多人习惯使用抗生素，而且自认为效果不错。但现在看来，这种认识是错误的。消灭了现有的“自然村”，待抗生素药性过后，又会形成新的“自然村”，溃疡病就这样反反复复。
怎样才能有效对付或者根除这些螺旋杆菌呢？既然胃内的酸性环境被破坏了，“良民”乳酸菌被挤走了，那我们可以再把它们请回来。请回乳酸菌不仅可以和螺旋杆菌大战一场，而且它们产酸的本领能降低胃内pH值，破坏敌人的生存环境。当然，这样做 的前提是我们的胃功能是正常的。如果我们总是虐待它，让它疲惫不堪、千疮百孔，那请来再多的乳酸菌也是白搭。
保持微生态平衡是保证宿主健康的先决条件。微生态失调必然导致胃功能失调和菌群失调，不仅胃本身受累，而且必将波及肠道功能，导致许多胃源性肠道病的发生。