便秘是老年人常见的疾病，虽不能危及生命，但可引起或加重某些疾病，加速机体衰老。因为在人体大肠中寄居着大量细菌，这些细菌在肠道中通过分解发酵，可产生大量毒素，导致机体的衰老与死亡。这就是著名的科学家梅契尼可夫在研究衰老向题后提出的“自身中毒”学说。因此，大便畅通无疑可减少大肠中一些有毒产物的蓄积和吸收，从而减缓机体的衰老。
众所周知，肠道是人体内最大的细菌“王国”，菌群种类很多，其中双歧杆菌是一种从事肠道清洁卫生的有益菌群，它对人体的好处是：在肠道黏膜表面形成天然屏障，抵御致病菌的侵袭；合成人体需要的泛酸、尼克酸以及D族维生素等营养成分；促进肠道黏膜对钙、铁等矿物元素的吸收；分解亚硝酸盐等致癌物，保护肠道少受或不受癌症之害。
现代微生态学已经证实，使肠道内双歧杆菌增殖、活化，可缓解便秘。双歧杆菌将糖分解后生成乳酸和醋酸，使肠道呈酸性，其结果能控制由有害菌引起的异常发酵，并且刺激肠蠕动，起到缓解便秘的作用。
益生元正是双歧杆菌最好的粮食，人体补充后能促进肠道内双歧杆菌等有益菌迅速增殖，并提高活性，同时减少有毒发酵产物及有害菌的产生。并且，大量短链脂肪酸能刺激肠道蠕动，增加粪便保水性，并保持一定的渗透压，从而防治便秘。因此，按时食用益生元，能从根本上解决老年人的便秘问题。