益生元和益生菌常常被人们误解为是同一种物质，其实不然，它们是二种东西。虽然它们都与肠道细菌有关，都可以调理肠道菌平衡，可以供应消化系统需要的有益菌，但是它们却有着本质的区别，区别如下：
1.益生菌是一类对宿主有益的、活性微生物，是定植于人体肠道、生殖系统内，能产生确切健康功效从而改善宿主微生态平衡、发挥有益作用的活性有益微生物的总称。
而益生元是指一种不被宿主消化的食物成分，能选择性的刺激一种或几种肠内有益菌的活动或生长繁殖，起到促进宿主健康的作用。
2、益生菌对保存环境要求很高，需2——8℃低温贮运，在储运过程中稍有不当就会导致酸奶中的这些益生菌失活。因此对生产和包装工艺都有很高标准要求。而益生元的生产和保存相对来说就没有这么严格。
补充益生元和益生菌的好处
1、提升自我保护能力：益生元以未消化的形式进入肠道，并在肠道内通过被有益菌发酵，产生有机酸，降低肠道的PH值，促进双歧杄菌、乳酸杄菌等有益菌的生长，取缔附着于肠粘膜上的致病菌等机制保护肠道粘膜，同时促进肠道产生对抗病原菌的免疫球蛋白A,进而提高机体的自我保护能力，预防有害菌侵袭促进营养素的合成和吸收：通过促进各种有益菌的生长，能帮助合成维生素B族元素，促进钙、镁、铁等微量元素的吸收。
2、通便：益生元在肠道内通过被细菌发酵，促进肠道蠕动，形成松软的粪块，预防便秘。
3、益生菌是外源细菌，作用更直接。但是，它有较明显的针对性，即针对不同的病因及体质，添加不同的菌种，例如：活性双歧杄菌具有调整肠道功能紊乱作用。可以预防腹泻减少便秘，即双向调节。这种调节能起到预防和治疗各种肠道疾病，提高人体免疫力的效果。
通过以上介绍，相信大家对益生元和益生菌有了进一步的了解。特别是儿童最需要调节肠道，通过上面知识，相信宝妈们对于孩子需要那种物品，应该都已经做到心中有数了吧。